Dans les applications classiques des ultrasons, comme par exemple les mesures de temps de vol dans les liquides (mesure de niveau, mesure de débit), seule la propagation longitudinale des ondes ultrasonores joue un rôle. Cependant, les ondes ultrasonores peuvent également se propager sous la forme d'ondes acoustiques de cisaillement et de surface (SAW), en particulier dans les corps solides. Ces modes d'onde, leurs caractéristiques de propagation et leur dépendance aux propriétés élastiques des matériaux rendent possible un grand nombre de nouvelles méthodes dans les essais de matériaux (construction aéronautique), le traitement du signal (filtre SAW) et la médecine moderne (élastographie). Avec cet ensemble, il est possible de effectuer des expériences pour démontrer la transformation de mode des ondes ultrasonores aux frontières entre les liquides et les solides ou aux frontières de différents solides. Ils peuvent également être utilisés pour déterminer la vitesse du son des ondes acoustiques de cisaillement et de surface (ondes de Rayleigh et Lamb) dans différents échantillons de matériaux. Ces mesures permettent de déterminer les coefficients élastiques des matériaux tels que le module d'élasticité et le module de cisaillement. Cet ensemble peut également être utilisé pour mettre en évidence la dispersion des ondes ultrasonores (dépendance en fréquence de la vitesse du son) au moyen de la propagation des ondes de Lamb sur des feuilles de verre minces. Un test de profondeur de fissure peut être effectué sur un échantillon d'aluminium au moyen d'ondes de Rayleigh en tant qu'application d'ondes de surface dans des essais non destructifs (END).